PC Card, Card Bus, Express Card

Personal Computer Memory Card International Association

PCMCIA este o asociaţie internaţională ce a luat fiinţă în anul 1989 cu scopul de a implementa standarde pentru diverse dispozitive ce pot fi ataşate în special echipamentelor portabile: laptop-uri, PDA-uri, camere digitale, etc. Standardele PCMCIA ţin cont de o serie de factori critici pentru aceste dispozitive:

• fiabilitate
• consum redus de energie
• dimensiuni reduse

De-a lungul timpului tot mai multe dispozitive hardware au fost concepute să încăpă într-un card de dimensiuni reduse ce poartă sigla PCMCIA:

• hard disk-uri
• unităţi de stocare flash
• memorie RAM
• fax/modem-uri
• plăci de reţea (wireless sau Ethernet)
• adaptoare pentru interfeţe USB şi FireWire
• adaptoare Bluetooth
• tunere TV şi FM
• cititoare de carduri
• placi de sunet

PC Card, Card Bus si ExpressCard

Prima implementare a standardelor PCMCIA a luat forma cardurilor PC Card de mărimea unei cărţi de credit: 54mm x 85.4mm, şi între 3.3 şi 10.5 mm grosime.

CardBus

In anul 1995 asocitia a PCMCIA a lansat o noua interfaţă pe 32 de bit denumită CardBus. Pastrand acelasi dimensiuni precum si compatibilitate cu standardul anterior interfaţa CardBus pe 32 de bit a permis conectarea unor dispozitive mai rapide, oferind o latime de bandă de maxim 133MB/s. Standardul CardBus este în prezent întalnit în doatarea majorităţii laptopurilor.

Dacă laptop-ul dumnevoastră nu dispune de porturi USB 2.0 sau FireWire, puteţi adăuga cardul de mai sus care să rezolve această problemă.

Express Card

Express Card este cea mai nou standard promovat de cei de la PCMCIA. Acesta utilizează intefaţa PCI-Express 1X, care are o lăţime de bandă de 250 MB/s. Acest standard, din pacate, nu ma este backward compatible asa ca nu vom putea folosi vechile carduri PCMCIA sau Card Bus impreuna cu un slot express card.

Dimensiuni PC Card si CardBus

Înainte achiziţiona un produs ce poartă sigla PCMCIA trebuie să fiţi siguri că este compatibil echipamentul în care urmează să fie introdus. Pentru aceasta, trebuie să ştiţi ce tip de card-uri acceptă echipamentul în cauză şi ce tip de card este acela pe care doriţi să-l cumpăraţi. Cardurile mai vechi sunt concepute pentru interfaţa PC Card funcţioneză şi împreună cu interfaţa Card Bus. (compatibilitate în urmă - „backward compatibility)

Un alt aspect important referitor la caracteristicile unui card îl constituie grosimea acestuia. În funcţie de grosime cardurile pot fi de trei tipuri:

TIP	Dimensiuni: lătime/lungime/ grosime	Utilizare tipică
Type I	54 mm/85 mm/ 3.3 mm	Carduri de memorie Flash, RAM, ROM
Type II	54 mm/85 mm/ 5.5 mm	Plăci de reţea, fax/modem, porturi USB,FireWire, adaptoare Bluetooth
Type III	54 mm/85 mm/ 10.5 mm	Hard disk-uri PCMCIA

Dimensiuni express card